С Симбирском связано имя известного драматурга Александра Николаевича Островского (1823–1886).

В 1850-х годах в Симбирск приехал работать брат драматурга Михаил Островский. Он увлекался искусством, литературой. Между братьями шла оживлённая переписка: Михаил информировал писателя о симбирской жизни, о большом интересе к его пьесам, которые начали ставить в местном театре раньше других поволжских городов.

Сам драматург нуждался в отдыхе, в отвлечении от московской обстановки и решил попутешествовать по любимой Волге. С ним отправился его неизменный друг, писатель и артист И.Ф. Горбунов (1831–1896) и писатель-этнограф С.В. Максимов (1831–1901).

Вечером 27 мая 1865 года А.Н. Островский и его спутники прибыли в Симбирск и остановились в одной из гостиниц (брат драматурга в это время в городе уже не служил). Горбунов намеревался дать в городе концерт, но театр не работал. Максимов, ранее бывавший в Симбирске, показал своим товарищам достопримечательности города: Венец, памятник Карамзину, дом Языкова. 29 мая Островский написал артистке М.А. Васильевой, своей будущей жене, письмо, где сообщал подробности поездки. В тот же день вечером путешественники отправились вниз по Волге. Впечатления и материалы этих дней использованы в пьесах, «Лес» и «Таланты и поклонники».

«Мономах», №1(85), 2015 г.